samedi 29 décembre 2007
Christams break
I have been very silent lately but you cannot even imagine how good I feel at the moment... It has been 4 days that I am back in Vientiane, Laos and I am currently just doing nothing but enjoying life, the sun, sunsets on the Mekong, Lao beers and dossing around... It feels like having some holidays from my holidays! Especially when the lazyness of the Lao people is affecting you... so good! But I reckon it is a bit strange to be back here, a year after. So many things have changed. The people I knew here are all gone (except Jerome, with whom I am going to Burma soon). I have so many memories from this place, good and bad, but even the bad ones became good and funny ones (les coups de bambou et autres...;).
Bon, ces jours de glande etaient tout de meme bien merites vu les 40 heures de bus que je me suis tapee avec 35 chinois entre Kunming et Vientiane. Un moment tres epique, tres drole et tres penible a la fois. A peine montee dans le bus, c etait le grand chaos, les sacs, les cartons s'amoncellant dans tous les sens, chacun s'entassant sur sa couchette. Le grand instant fut lorsque tout le monde retira ses chaussures... Schopk! Un grand moment d'humanite et d'amour de son prochain... parce que si un chinois sent rarement bon, un chinois pieds nus ne sent jamais bon... Le reveillon de Noel s'est donc deroule dans le bus, perdu dans les routes traversant une campagne luxuriante, a boire des shots d'alcool de riz et bouffer des choses indefinissables avec mes nouveaux copains chinois de voyages. Tres drole. Moins drole cependant les 3 heures d'attente a la douane ou l'entierete du bus fut retourne et tous ces jaunes malades dans le bus a vomir leurs tripes pendant 35 heures...
There is only 3 km between the Chinese and the Lao borders, but it is amazing how much you can feel the difference, instantely. If Chinese people are not very easy to approach from first sights, Lao are very easy going. The moment I crossed the border, I was welcome with a very warm 'sabaideeeee!', 'where are you from?', 'ooooh, very good tennis in Belgium!!!'. Totally different from the general Chinese coldness... It is good to be back in Laos.
lundi 24 décembre 2007
Merry Christmas!!!
C'est pas trop esprit de Noel pour moi de ce cote-ci du monde mais bon (malgre les chants de Noel ponctuant tous les magasins de Kunming et la deco kistch...), maos je pense a vous et surtout ripaillez bien lors du Reveillon pendant que moi je serais sans doute dans un bus quelque part entre Kunming (CH) et Vientiane (LA).
C'est tout ce que j'ai trouve qui ressemble un tant soit peu a un arbre de Noel...
NB: La plupart de mes messages sont postes automatiquement, n'allez pas croire que je suis connectee meme dans le bus au milieu de nulle part!
dimanche 23 décembre 2007
Instant Imodium
Vu dans les toilettes du French Bar a Kunming...
Casse-tete chinois
Maintenant que je suis a Kunming, ou le soleil brille, ou le ciel est bleu et ou les pics a 20 degres pointent, j'ai finalement pu retirer mes collants et le T-shirt thermique qui ne me quittaient plus depuis pres de 3 semaines... Du coup aussi, le cerveau s'est enfin decongestionne et c'est de nouveau place aux grandes reflexions et aux Uyenismes.
Donc, la question qui me turlupine depuis quelques jours est: "pourquoi appelle-t-on un chinois un chinois?" Bon ce n'est pas tres clair formule comme cela... mais pourquoi appelle-t-on un chinois l'ustensile de cuisine servant d'ecumoire pour filtrer les liquides?
J'offre un kilo de the, exportation directe du Yunnan, a celui ou celle qui me fait parvenir une explication par bulletin reponse avant 2008.
samedi 22 décembre 2007
Made in China
Last days in China before heading to Laos... Last trips on Chinese trains as well, which nonetheless constitute a great experience! Sharing for some 18 hours a small living space with Chinese people is very fascinating: how much they can eat, what they eat, how much they can sleep, how easy for them it is to create new links and chat for hours with total strangers... (sometimes hitting and scoring as well ;) I am going to miss that, especially now that I know that my next trip by bus to Vientiane will take 40 hours...
So my final words about China...
# Chaud patate pour:
- The trek on the Great Wall from Jinshaling to Simatai for 4 hours with barely no tourist that day on the wall. A magical moment, wonderful view... memories that I will have to bear in mind for ever since I had lost all the pictures...
Down Town Packpackers in Beijing 85 Nan Luo Gu, Jiao Da Kou 220 yuan/person
- The horse trek to the Ice Moutain and the Tibetain villages.
Shun Jiang Horse Trek in Songpan, Shunjiang Beilu
# Pas Chaud Patate pour:
- Very frustrating not being able to interact more with the Chinese due to the language barreer.
- Datong, the grey and ugly city. The only moment so far I got the blues while traveling alone... And unlike what I had said in a previous post, there is no absolute need to go there. They are other Bouddhas in other places and much more impressive (i.e Leishang).
# Accomodations:
- Beijing: Elinor's GH, the best place to stay in Beijing ;) Merci encore Linette!!!!!
- Datong: just don't go. My advice.
- Pingyao: Harmony GH 85 Nan Dije.
- Xi'an: Shu Yuan Youth Hostel (closed to the South Gate) 30Y/bed in a dorm
- Chengdu: Dragon Town Youth Hostel 30Y/bed in a dorm
- Kunming: Camellia Hostel 30Y/bed in a dorm
jeudi 20 décembre 2007
Elle a des manies ma nana...*
Two things that makes that (and except the language obstacle...) I am never going to live in China ever...
1. People spitting, all over, all the time, on trains, in restaurants, in the streets. And they are going far deep in their throats to get it... Disgusting.
2. L'usage du portable. Indeniablement, les chinois ont un seuil de tolerance sonore qui depasse tout entendement. Lorsque leur portable sonne, au rythme d'un sonnerie de 240 de decibels (l'equivalent d'une discotheque), ils se gardent bien de deccrocher immediatement... s'offrant le plaisir d'ecouter un peu de leur sonnerie, si melodieuse. Ensuite, apres avoir entame la conversation d'un "Wei!" bien bruyant ("allo" sans doute), ils se mettent a beugler comme des phacocheres dans leur telephone... Et comme tout chinois, meme au fin fond de sa montagne, possede son portable... Epuisant.
3. (Yes I know that makes 3 things, but this one is for free...). The noise they make when eating, slurp slurp and slurp. Even when eating a simple apple they manage to do it... Fascinating.
For the rest, I love China! :))
* Si vous reussissez a tomber sur l'extrait de Patrick Timsit chantant "Elle a des manies ma nana"... ca vaut son pesant. Comme quoi, on peut commencer une carriere dans le ridicule le plus total... et ne jamais s'en sortir. Exemple a ne pas suivre. Conseil de vie.
mercredi 19 décembre 2007
Bon appetit bien sur!
Jusqu'ici, l'experience culinaire chinoise me ravit et n'a vraiment rien a voir avec la nourriture qu'on vous sert en Europe dans les restos (pareil pour la bouffe viet d'ailleurs...). RIen de tel que de manger das la rue pour decouvrir les vraies saveurs de la Chine... un enorme bol de nouilles revient ainsi a quelques 5 yuan (1euro = 10 yuan plus ou moins). Brochettes de boulettes de porc, de pates de scampis, de tofu cuisant dans un bouillon epice et releve, patates douces cuites au charbon de bois, brioches fourrees, oeuf de cent ans (ca c est une fixation que j'ai depuis 5 ans de pouvoir en remanger... malheureusement, celui que j 'ai achete au supermarche n'etait pas assez pourri a mon gout - oui, vous pouvez me retorquer que cela vous degoute...-).
Quelques mauvaises surprises cependant... comme la fois ou dans le quartier musulman de Xi'an (me faisant une Grande bouffe a moi toute seule, sans temoin ;) je me suis achetee de petits pains fourres. Ce n'etait pas partir dans le total inconnu puisqu'au Vietnam, on en fait aussi mais habituellement fourres de viande de porc hachee, de champignons, de lamelles de saucisses chinois et d'un oeuf dur... Mais comme je suis un peu sotte en ce moment, j'aurai du reflechir et me dire que qui dit quartier musulman dit pas de viande de porc (d'ailleurs un coup d'oeil aux alentours aurait du me mettre la puce a l'oreille puisqu'au rayon boucherie de la rue, que des carcasses de boeufs et des tripes de moutons. Premiere bouchee...flashback, remember last summer, l'idee meme m'en retourne encore l'estomac. L'experience kyrghyze et son mouton pourri n'est toujours pas passee, 5 mois apres. Pas tres cool croyez moi, surtout comme ca sans prevenir...
Sinon, j'ai enfin eu la chance (appelons cela comme ca...) de gouter a la tsampa tibetaine. Cela consiste a verser sur de la farine d'orge du the brulant, on rajoute une motte de beurre, et hop! on mange/boit (je sais pas trop comment definir cela) le tout...la surprise etant au fond (j'imagine le meilleur pour les tibetains comme dans les kinder surprise...) des petites perles de fromage de yak seche... un gout qu'on n'oublie pas...
Sinon, je vous le donne en mille, quoi de plus moche qu'un yak?
Benh, un troupeau entier de yak...
Le pied a l'etrier
Being sick, I have no shame considering it to be justified that the 2 following posts will be in French (and mostly directly copied from my notebook... ;)
Me voici de retour de 5 jours en randonnees equestres dans le Sichuan du Nord, la ou les premiers villages tibetains se dressent sur les flancs de montagnes entre 2500 et 4000m d'altitude. C'est donc plus ou moins armee de tous mes vetements sur le dos (mes 4 T-shirts) que je suis partie affronter le grand froid. Bien sur, comme cela devient une habitude maintenant (comme de systematiquement me retrouver derriere celui ou celle qui est malade en bus...), je me retrouve avec le plus farouche des canassons et il n'a pas fallu attendre plus de 45 minutes pour que je me retrouve face contre terre, litteralement. Mais les paysages traverses sont magnifiques et coupent le souffle. Un silence apaisant regne... Malheureusement, pas enormement de photos car entre l'Art et la Vie, j ai fait mon choix, fermement cramponnee a mon cheval sur les chemins escarpes et enneiges...
Mon guide, Chow Mi (?), musulman pas tres orthodoxe, ne se prive pas de s'afonner son demi-litre de whisky en route, ce qui le rend particulierement loquace apres coup. Arrive la sempiternelle question (are you married?), a laquelle je suis particulierement rodee maintenant... je me suis meme permise quelques petites variantes dans le scenario de base ;)
Je passais mes nuits dans une maison tibetaine. Experience tres interessante, meme si humainement moins riche qu'au Kyrghyszistan. Paradoxalement, les femmes ne me pretaient aucune attention tandis que les hommes me proposaient friandises, cigarettes, la meilleure place au coin du feu, etc. Cela dit, alors que ces derniers glandaient comme des porcs a longueur de journee, les femmes se tapaient la corvee bois, eau et cuisine trois fois par jour. Ceci explique peut etre cela... La barriere de la langue a certainement joue un enorme role, vu que comme je ne maitrise que 5 mots du vocabulaire chinois, oublions le dialecte tibetain... La vie se fait en communaute, tous ensemble (j ai d ailleurs toujours du mal a dire qui etait la mere, la soeur, la fille, le pere. Le grand-pere, ca se voyait quand meme sur sa tronche que c etait un grand-pere...) autour du brasero tronant au milieu de la piece commune qui sert de salon, salle a manger, cuisine. Tres comique aussi de voir une maison typique tibetaine, les gens en costume, les banderoles de prieres partout... et tomber dans ces lambes de traditions sur une enorme TV et des portables...
Bref, 5 jours inouis. Je peux partir vers le sud maintenant. Normalement, j'y retrouve Thierry, rencontre a Chengdu.
vendredi 14 décembre 2007
Il a les yeux revolver, il a le regard qui tue...
Salvation army
Not that easy to travel in China nowadays. As I mentioned it previously, trains are currently crowded with soldiers heading to their base camps all over the country. To get to Xi'an, I had to take a ride on a tuk-tuk for half an hour, walk across muddy corn fields for a while, before getting to the higway and jump on a bus that was on its way to Xi'an. Again, a very surreal Chinese moment...
The main interest of Xi'an is its terracotta army, discovered by a farmer in 1974. 8000 soldiers were buried with the Emperor in order to protect him after his death. It took 40 years to achieve the whole thing. Now the site is covered by a big touristic complex, unfortunately... Yet, if the statutes are not very impressive, their number is. It is a pity though that you cannot really get closer, barrers prevent you of doing so. We were told the story of a German guy (crazy German) who hide himself a couple of months ago in order to get the chance to touch and take pictures of the statutes... The only thing he got at the end was a huge fine. Don t mess up with Chinese...
